Fotó: nyilvános forrásból
A kutatók egy évszázada kutyákat használnak a jeges kontinensen való tájékozódáshoz
A kutyák kulcsszerepet játszottak az Antarktisz felfedezésében, és ezt követően közel egy évszázadon át használták őket a kontinensen. De 1994-ben az utolsó kutyák is elhagyták a kontinenst, és azóta az Antarktiszon nincsenek mancsnyomok – írja az IFL Science.
1899-ben Carsten Borchgreving norvég felfedező 70 kutyát vitt magával, hogy az antarktiszi szárazföldön teleljen. Ez volt az első alkalom, hogy ember „telelt” a februári hidegben, és az első alkalom, hogy kutyákat vittek a kontinensre.
A kontinens első felfedezései
A kutyák fontos szerepet játszottak az Antarktisz felfedezésének „hőskorszakában”. 1911-ben Robert Falcon Scott expedíciója, valamint Douglas Mawson ausztrál antarktiszi expedíciója szánhúzó kutyákat vontatott a földrajzi Déli-sark felé vezető útjuk során. Bár Scott az út utolsó szakaszán megtagadta a kutyák segítségét egy olyan incidens után, amikor több kutyájuk egy hasadékba zuhant.
Mint a korai antarktiszi felfedezők naplóiból tudjuk, a kutyák a szánok húzása mellett élelemforrásként is szolgáltak. A kontinens keleti részének feltérképezése közben Douglas Mawson, Belgrave Ninnis brit katonatiszt és Xavier Merz svájci síbajnok expedíciója kudarcot vallott. Ninnis egy legalább 50 méter mély hasadékba zuhant és meghalt. Vele együtt a csoport elvesztette készleteinek nagy részét és a huskyjukat is. Az utánpótlás hiánya miatt a két megmaradt felfedezőnek mindössze 10 napra elegendő élelemmel kellett megtennie a 30 napos utat vissza a bázisra. De a szállításuk, szélsőséges körülmények között, akár élelem is lehetett volna.
Az expedíció tragikusan végződött – csak Mawson jutott vissza a bázisra, elveszítve másodtisztjét és kutyáit is.
A szánhúzó kutyák a 20. század hátralévő részében az Antarktiszon maradtak. Az 1940-es évektől kezdve expedíciókban és tudományos kutatásokban használták őket a kontinensen. Szánokat húztak és erkölcsi támogatást nyújtottak a tudósoknak és felfedezőknek a hosszú utak során.
A kutyák elvesztették közlekedési szerepüket
De 1994-ben, miután évtizedekig kutatták az Antarktiszt, a kutyákat egy nemzetközi tilalom miatt felmentették minden feladatuk alól.
„A kutyák nem engedhetők ki a szárazföldre vagy a jégtáblákra, és a most ezeken a területeken lévő kutyákat 1994. április 1-jéig el kell távolítani” – áll az Antarktiszi Szerződésben.
Akkoriban már megtiltották a nem őshonos fajok behurcolását a kontinensre. A tilalom 1964 óta volt érvényben, de a kutyák kivételt képeztek a szánokban való használatuk miatt. Fokozatosan a mechanikus szállítási módszerek kiszorították a kutyák munkáját, és már nem tartották őket szükségesnek a tudományos munka támogatásához.
„A kutyák szerepét a morál fenntartásában és a kiképzés fejlesztésében tartjuk fontosnak. De ha megkérdeznék tőlem, hogy szükség van-e kutyákra a tudományunk támogatásához, azt kellene mondanom, hogy nem” – mondta David Drewry, a Brit Antarktiszkutató Intézet akkori igazgatója a New Scientist magazinnak az 1994-es betiltás előtt.
Végleges tilalom
A tilalom oka részben a fókák megbetegedésének lehetséges kockázata volt, mivel a kutyák szopornyicája átvihető a tengeri emlősökre.
„A kutyák szopornyica vírusa betegséget okozhat kutyákban, prérifarkasokban, farkasokban és fókákban. Ez egy gyakori vírus a kutyáknál, és a legtöbb kutyát beoltják a vírus ellen. A fókák megfertőződhetnek a kutyák szopornyica vírusával, és ez a múltban fókák pusztulását okozta” – magyarázta a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA).
Aggályok merültek fel azzal kapcsolatban is, hogy a kutyák megtámadhatják vagy megzavarhatják a helyi vadvilágot. A fő ok azonban az volt, hogy a kutyákat már nem tartották nélkülözhetetlennek a tudományos munkához.
„Azt is következetlennek tartották, hogy a jegyzőkönyv szigorú ellenőrzést ír elő a nem őshonos fajok behozatalára vonatkozóan, ugyanakkor engedélyezi a huskyk tenyésztését és használatát az Antarktiszon” – magyarázza a Brit Antarktiszi Felmérés.
Az Antarktiszon maradt utolsó kutyák 1994 februárjában távoztak, és azóta nem tértek vissza.
